Menschen haben schon immer versucht, ihre natürliche Lebenserwartung zu maximieren. Der griechische Philosoph Platon, der weithin als Begründer der westlichen politischen Philosophie und als Schlüsselfigur bei der Entwicklung der westlichen Religion und Spiritualität gilt, war auch ein professioneller Ringer und Sportler. Wie alt genau Platon wurde, ist umstritten. Vermutlich lebte er bis in seine frühen Achtziger. Dies ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass Platon keinerlei Zugang zu moderner Medizin hatte und dass die durchschnittliche Lebenserwartung bis zur Industriellen Revolution bei etwa 35 Jahren lag. Nach allem was wir wissen, hat der große Denker Platon bereits damals täglich vorbeugende Gesundheitsmaßnahmen ergriffen, die einen wichtigen Aspekt der Longevity darstellen. Aber was ist Longevity? In diesem Beitrag werden wir erklären, was Longevity ist, welche Entscheidungen man im Hinblick auf Longevity treffen kann: Was ist Longevity – und warum sollte uns das interessieren?
Was ist Longevity?
Die Definition von Longevity im Cambridge Dictionary lautet: “ein langes Leben”. Es überrascht vielleicht nicht, dass in der modernen medizinischen Wissenschaft die Forschung zur Verlängerung der menschlichen Lebenserwartung als “Longevity” (oder Langlebigkeitsforschung) bezeichnet wird. Worin unterscheidet sich dies vom Rest der Medizin?
Der heutige medizinische Fortschritt war weitgehend die Ursache für die Verlängerung der durchschnittlichen Lebenserwartung, indem er sich mit Gesundheitszuständen befasste, die zuvor eine hohe Sterblichkeitsrate aufwiesen, und die Kindersterblichkeitsrate erheblich verringerte. Kurz gesagt, die Länge der menschlichen Lebensspanne hat zugenommen – die Grenze nicht.
Wie der Harvard-Professor für Genetik Dr. David Sinclair in seinem bahnbrechenden Buch “Lifespan: Why We Age and Why We Don’t Have To” (Warum wir altern und warum wir es nicht müssen) feststellt, haben wir die Sterblichkeit als Realität akzeptiert und die Medizin in andere Richtungen als die Behandlung derselben gelenkt. Vor allem hat sich unsere Medizin auf die Behandlung von Krankheiten konzentriert, die uns im Alter plagen – “wir haben die Sterblichkeit zu einer medizinischen Erfahrung gemacht”.
Altern ist eine Krankheit
Das Hauptproblem unseres Umgangs mit Krankheiten besteht trotz des erstaunlichen medizinischen Fortschritts, darin, dass das bloße Stoppen einer Krankheit die Wahrscheinlichkeit nicht verringert, dass eine Person nicht von einer anderen, weiteren Krankheit befallen oder vielleicht sogar an ihr stirbt. Aber – und es gibt ein Aber – durch die Longevity-Forschung können wir nicht nur nach Heilmitteln für einzelne Krankheiten suchen, sondern uns mit einem gemeinsamen Faktor befassen, der allen Krankheiten zugrunde liegt: Alterung
“Ich glaube, dass das Altern eine Krankheit ist. Ich glaube, dass sie behandelbar ist. Ich glaube, dass wir sie noch zu unseren Lebzeiten behandeln können. Und ich glaube, dass sich dadurch alles, was wir über die menschliche Gesundheit wissen, grundlegend ändern wird.”
Dr. David Sinclair
Warum sollten wir uns also für Longevity interessieren?
Nachdem Sie das oben Gesagte gelesen haben und verständlicherweise denken, dass dies lediglich der Anfang einer vielversprechenden Entwicklung für künftige Generationen ist, lesen Sie bitte weiter. Mythen über die Verlängerung des Lebens gibt es schon seit Tausenden von Jahren und sie durchdringen auch heute noch die moderne Kultur – es ist schwer, jemanden zu finden, der nicht vom Jungbrunnen oder dem heiligen Gral gehört oder gelesen hat. Durch die moderne Forschung wird es jedoch immer wahrscheinlicher, dass wir einen Weg finden werden, die Lebensspanne eines Menschen zu verlängern – und zwar viel, viel früher, als wir jetzt vermuten
Schon heutzutage geht man davon aus, dass ein heute lebender Mensch länger leben wird als jemals in der Menschheitsgeschichte verzeichnet. Der emeritierte Professor für Entwicklungsbiologie in Stanford, Stuart Kim, hat erklärt, dass es heute lebende Menschen gibt, die 200 Jahre alt werden – und er hat sogar eine Wette mit einem Kollegen in dieser Sache abgeschlossen. Diese Wette wird im Jahr 2150 etwa 1 Milliarde Dollar wert sein… falls einer der beiden sie einlöst. Sie werden sagen, dass diese Zahl optimistisch ist, aber Dr. Sinclair hat eine andere Theorie aufgestellt. Er glaubt, dass wir möglicherweise ewig leben können. Ja, Sie haben richtig gelesen. Doch unabhängig von Obergrenzen menschlicher Lebenserwartung ist es offensichtlich, dass die führenden Köpfe der Longevity-Forschung zunehmend davon überzeugt sind, dass es für den Menschen möglich ist, weitaus länger zu leben als die Zeit, von der wir momentn glauben, dass sie uns “zusteht” – also eine Lebenserwartung von ca. 80 Jahren.
Für immer leben…
Bis zum bevorstehenden gerontologischen Durchbruch handeln Langlebigkeitsbewusste jedoch so, dass sie von den kommenden Entwicklungen profitieren – und lange genug leben, um von jeder nächsten Innovation auf diesem Gebiet zu profitieren. Der Zukunftsforscher Ray Kurzweil bezeichnete diese Strategie als “Brücken zur Unsterblichkeit” d.h. man versucht, durch präventive Gesundheitsmaßnahmen Krankheiten vorzubeugen, wobei man davon ausgeht, dass man, wenn man seine Lebensspanne um weitere zwanzig Jahre verlängern kann, immer noch am Leben sein wird, um von diesen Langlebigkeitsbehandlungen zu profitieren. Ein weiterer Aspekt der Langlebigkeitsbewegung ist das persönliche Bestreben, das zu maximieren, was die meisten von uns als “die guten Jahre” bezeichnen würden: unsere gesunden und energiegeladenen Jahre. Da Sterblichkeit zu einer medizinischen Erfahrung geworden ist; d.h. je älter wir werden und je mehr wir unsere Sterblichkeit spüren, desto häufiger müssen wir ins Krankenhaus, um die Krankheiten zu behandeln, die sich im Laufe unseres Lebens entwickelt haben. Zusätzlich müssen wir vielfältige neue Gesundheitsprobleme behandeln, die sich parallel zu diesen Krankheiten oder als Folge davon entwickeln. Kurz gesagt, eine Person, die nicht an akuten Krankheiten wie Infektionen stirbt, sondern mit chronischen Krankheiten überlebt, hat eine höhere Wahrscheinlichkeit, weitere chronische Krankheiten zu entwickeln.
…oder ewig jung bleiben?
Ein wichtiger Teil der Longevity-Bewegung besteht also darin, den Einzelnen zu ermutigen, seine Gesundheit selbst in die Hand zu nehmen – als aktiv hamdelndes Subjekt, das sich um sich selbst kümmert – und nicht als passives Objekt, das von Ärzten behandelt wird, wenn ein Problem auftritt. Bei Longevity geht es um die Vorbeugung des Alterns, das die Ursache von Krankheiten ist, und um das Vermeidenvon Problemen vor ihrer Entstehung (im Gegensatz zur Diagnose und Behandlung chronischer Krankheiten). Durch diese Methode können wir eine höhere Lebenserwartung haben und – im besten Fall – gerontologische Fortschritte erleben, die unser Leben zusätzlich signifikant verlängern können. In der Praxis geht es bei Longevity darum, Verhaltensmaßnahmen zu ergreifen, gesunde Entscheidungen zu treffen, so dass Sie Ihren Lifestyle anpassen können – und dadurch potenzielle zukünftige Gesundheitsprobleme ganz verhindern oder zumindest mildern. Werden Sie daher am besten sofort aktiv: Handeln Sie bereit heute, um Ihre besten Jahre zu verlängern und längere Krankenhausaufenthalte zu vermeiden.
Das Rezept für ein längeres gesünderes Leben
Je früher Sie sich dafür entscheiden, auf Longevity ausgerichtete Gewohnheiten in Ihren Alltag und Lifestyle einzubauen, desto länger und gesünder werden Sie wahrscheinlich leben. Führende medizinische Experten sind bereits der Meinung, dass eine bisher nicht für möglich gehaltene Lebenserwartung von 125 Jahren und mehr in Reichweite ist. Je länger wir gesund bleiben können, desto länger können wir leben. Und wenn der Durchbruch in der Altersforschung gelingt, während wir noch gesund sind, können wir weit über 125 Jahre alt werden – und dies möglicherweise sogar für immer. Wenn Sie diesen Beitrag lesen, unternehmen Sie bereits den ersten proaktive Schritt, um gesunde Gewohnheiten in Ihr Leben einzubauen, und recherchieren wahrscheinlich nach gesunden Möglichkeiten, die Ihnen zur Verfügung stehen. Viel Erfolg dabei!
